Die „drei Heiligen des Westens“, Buddha Amitabha, Bodhisattvas Avalokiteśvara und Mahāsthāmaprāpta

Amitābha gilt als der Buddha, der das westliche Reine Land der Glückseligkeit (Sukhāvatī) schuf, das im Sutra der Betrachtungen des Unendlichen Lebens beschrieben wird. Die beiden großen Bodhisattvas Avalokiteśvara und Mahasthamaprapta sind seine beiden Gehilfen. Sie helfen ihm, all jene aus allen Himmelsrichtungen dort willkommen zu heißen, die die Voraussetzungen dafür erfüllt haben. Aus diesem Grund werden sie „die drei Heiligen des Westens“ genannt.

In Reinlandklöstern oder auf Bildnissen werden sie zusammen mit Amitābha in der Mitte, Avalokiteśvara zu seiner Rechten (d. h. zu unserer Linken) und Mahāsthāmaprāpta zu seiner Linken (d. h. zu unserer Rechten) dargestellt.

Im Volksbuddhismus und in der chinesischen Religion erfüllen Amitābha (Amituofo) und Avalokiteśvara (Guanyin) oft denselben Zweck: Beide versprachen, erst ins Nirvana einzutreten, wenn alle Wesen dort wären. Daran zu glauben, es zu wollen und ständig ihre Namen zu rezitieren, sind die drei notwendigen Voraussetzungen, um in dieses Reich unendlichen Glücks zu gelangen.

Amitābha Buddha, auch bekannt als Amida oder Amitāyus, ist gemäß den Schriften des Mahayana-Buddhismus ein himmlischer Buddha. Amitābha ist der Hauptbuddha des Reinen Land-Buddhismus, einem Zweig des ostasiatischen Buddhismus. Im Vajrayana-Buddhismus ist Amitābha für seine Eigenschaft der Langlebigkeit bekannt und magnetisiert die westlichen Eigenschaften der Unterscheidungskraft, der reinen Wahrnehmung und der Reinigung der Aggregate mit einem tiefen Bewusstsein für die Leerheit aller Phänomene.

Diesen Schriften zufolge besitzt Amitābha unendliche Verdienste, die sich aus guten Taten in zahllosen früheren Leben als Bodhisattva namens Dharmakāra ergeben. Amitābha bedeutet „Unendliches Licht“ und Amitāyus bedeutet „Unendliches Leben“, daher wird Amitābha auch „Buddha des unermesslichen Lichts und Lebens“ genannt.

Laut dem Größten Sutra des unermesslichen Lebens war Amitābha in sehr alten Zeiten und möglicherweise in einem anderen Universum unseres Multiversums ein Mönch namens Dharmakāra. In einigen Versionen des Sutra wird Dharmakāra als ehemaliger König beschrieben, der, nachdem er durch Buddha Lokeśvararāja mit den buddhistischen Lehren in Berührung gekommen war, auf seinen Thron verzichtete. Daraufhin beschloss er, ein Buddha zu werden und ein Buddhaṣetra (wörtlich „Buddha-Feld“, oft auch Reines Land oder Buddha-Land genannt, ein Reich im Uruniversum außerhalb der gewöhnlichen Realität, erschaffen durch die Verdienste eines Buddha) mit vielen Vollkommenheiten zu erschaffen. Diese Vorsätze kamen in seinen 48 Gelübden zum Ausdruck, die den Typ des Reinen Landes definierten. Dharmakāra strebte danach, die Bedingungen zu schaffen, unter denen Wesen in diese Welt geboren werden können und welche Art von Wesen sie sein würden, wenn sie in sie wiedergeboren würden.

In Versionen des Sutra, die in China, Vietnam, Korea und Japan weit verbreitet sind, besagt Dharmakāras achtzehntes Gelübde, dass jedem Wesen im Universum, das sich eine Wiedergeburt im Reinen Land wünscht und seinen Namen aufrichtig anruft, und sei es auch nur zehnmal, die Wiedergeburt garantiert wird. Sein neunzehntes Gelübde verspricht, dass er zusammen mit seinen Bodhisattvas und anderen gesegneten Buddhisten im Moment des Todes vor denen erscheinen wird, die ihn anrufen.

Diese Offenheit und Akzeptanz gegenüber allen Menschen machte den Glauben an reine Länder zu einem der wichtigsten Einflüsse des Mahāyāna-Buddhismus. Der Buddhismus des Reinen Landes scheint zuerst in Gandhara populär geworden zu sein, von wo aus er sich nach Zentralasien und China verbreitete. Das Sutra erklärt weiter, dass Amitābha, nachdem er in zahllosen Leben große Verdienste angesammelt hatte, schließlich die Buddhaschaft erlangte und ein reines Land namens Sukhāvatī schuf. Sukhāvatī liegt im äußersten Westen, jenseits der Grenzen unserer eigenen Welt.

Durch die Kraft seiner Gelübde ermöglichte Amitābha allen, die ihn anrufen, auf dieser Erde wiedergeboren zu werden, von ihm im Dharma unterwiesen zu werden und schließlich selbst Bodhisattvas und Buddhas zu werden (das ultimative Ziel des Mahāyāna-Buddhismus). Von dort kehren dieselben Bodhisattvas und Buddhas in unsere Welt zurück, um Lebewesen zu helfen und sie zur Buddhaschaft zu führen. Amitābha ist der Buddha der allumfassenden Liebe. Er lebt im Westen (dargestellt als meditierender Buddha, er ist einer der fünf Dhyani-Buddhas) und arbeitet für die Erleuchtung aller Wesen (dargestellt als segnender Buddha). Seine wichtigste Erleuchtungstechnik ist die Visualisierung der umgebenden Welt als Paradies.

Wer die Welt als Paradies betrachtet, erweckt seine Erleuchtungsenergie. Die Welt kann durch einen entsprechenden positiven Gedanken (Erleuchtungsgedanke) oder durch das Senden von Licht an alle Wesen (Wunsch, dass alle Wesen glücklich sind) als Paradies betrachtet werden. Gemäß der Amitābha-Lehre kann man in den Himmel (das Reine Land von Amitābha) kommen, wenn man sich nach dem Tod Amitābha am Himmel (der Sonne) über dem Kopf (westlicher Horizont) vorstellt, seinen Namen als Mantra denkt und den Körper als Seele durch das Kronenchakra verlässt (was die Tibeter als Bewusstseinsübertragung oder „Powa“ bezeichnen). Amitābha ist auch in Tibet, der Mongolei und anderen Regionen bekannt, in denen der tibetische Buddhismus praktiziert wird. Im Höchsten Yogatantra des tibetischen Buddhismus gilt Amitābha als einer der fünf Dhyāni-Buddhas (zusammen mit Akṣobhya, Amoghasiddhi, Ratnasambhava und Vairocana), der mit der westlichen Richtung und dem Skandha von sa ofjñā, der Gesamtheit der Unterscheidung (Erkennung) und der Individualitäten mit tiefem Bewusstsein, in Verbindung gebracht wird.

Seine Frau ist Pāṇḍaravāsinī. Seine beiden Hauptschüler (die gleiche Anzahl wie Gautama Buddha) sind die Bodhisattvas Vajrapani und Avalokiteśvara, ersterer zu seiner Linken und letzterer zu seiner Rechten. Im tibetischen Buddhismus gibt es eine Reihe berühmter Gebete für die Wiedergeburt in Sukhāvatī (Dewachen). Eines davon wurde von Je Tsongkhapa auf Bitten von Manjushri verfasst. Die Panchen Lamas und Shamarpas gelten als Emanationen von Amitābha.

Im Shingon-Buddhismus, dem japanischen Vajrayana, dem Nachfolger des chinesischen esoterischen Buddhismus Tangmi, gilt Amitābha als einer der dreizehn Buddhas, denen Praktizierende huldigen dürfen. Shingon verwendet, wie der tibetische Buddhismus, spezielle Andachtsmantras für Amitābha, obwohl die verwendeten Mantras unterschiedlich sind. Amitābha ist auch einer der Buddhas, die im Mandala des Gebärmutterreichs der Shingon-Praktiken vorkommen, und befindet sich im Westen, wo Amitābhas Reines Land verweilen soll. Amitābha steht im Mittelpunkt mehrerer Mantras in Vajrayana-Praktiken.

Die Sanskritform von Amitābhas Mantra ist oṃ amitābha hrīḥ ), was in der tibetischen Version als Om ami dewa hri ausgesprochen wird. Sein Mantra im Shingon-Buddhismus ist On amirita teizei kara un, was die zugrunde liegende indische Form oṃ amṛta-teje hara hūṃ darstellt. Zusätzlich zur Verwendung der oben aufgeführten Mantras rufen viele buddhistische Schulen Amitābhas Namen in einer Praxis an, die auf Chinesisch als nianfo und auf Japanisch als nembutsu bekannt ist.

Bodhisattva Avalokiteshvara (Hindi अवलोकितेश्वर Avalokiteśvara „Herr, der von oben beobachtet“, Chinesisch 觀世音 Guānshìyīn oder 觀音 Guānyīn, Shanghaierisch Kueu(sy)'in, Koreanisch Gwanseeum 관세음, Japanisch 観音 Kan'non, Tibetisch Chenrezig, Vietnamesisch Quán Thế Âm, Indonesisch Kwan Im, Khmer លោកេស្វរ Lokesvara) ist wohl der am meisten verehrte und beliebteste große Bodhisattva unter den Buddhisten des Großen Fahrzeugs. Er wird auch als Yidam (Schutzgottheit) in tantrischen Meditationen verwendet. Als proteischer und synkretistischer Bodhisattva (er kann alle anderen Bodhisattvas repräsentieren) verkörpert er höchstes Mitgefühl und kann in China, Korea, Japan und Vietnam in der Form von Guan Yin weiblich sein. Er gilt als Beschützer Tibets, wo König Songtsen Gampo und später die Dalai Lamas als seine Emanationen angesehen werden. Dies gilt auch für andere Tulku wie den Karmapa. Er wird auch Padmapāṇi oder Maṇipadmā genannt und mit dem berühmten Mantra Om̐ Maṇipadme hūm (ॐ मणिपद्मेहूम्) angerufen. Chenrezig ist der Bodhisattva der Liebe und des Mitgefühls.

Das Ziel der Chenrezig Puja ist die Entwicklung liebevoller Freundschaft und Mitgefühls für alle Lebewesen ohne Unterschied. Chenrezig manifestiert sich in verschiedenen Formen: Der zehnköpfige und tausendarmige Chenrezig des Mitgefühls ist der bekannteste: Er versprach seinem spirituellen Vater, Buddha Amitabha, all seine Energie für die Befreiung aller Lebewesen einzusetzen und nicht zu ruhen, bis alle Lebewesen von ihrem Leiden erlöst seien. Sollte er jemals an seiner Mission zweifeln, „dann möge mein Kopf in zehn und mein Körper in tausend zerspringen.“

Als er nach tiefer Meditation und ununterbrochenem Rezitieren des Mani-Mantras sah, dass der Ozean des Leidens immer noch nicht geleert war, verfiel er in tiefe Verzweiflung und zerbrach seinen Kopf in zehn und seinen Körper in tausend Teile.

Das sechssilbige Mantra OM MANI PEME HOENG ist das bekannteste Mantra im tibetischen Buddhismus.

Mahāsthāmaprāpta ist ein Bodhisattva, der die Kraft der Weisheit repräsentiert. Sein Name bedeutet wörtlich „die Ankunft großer Stärke“. Mahāsthāmaprāpta ist neben Mañjuśrī, Samantabhadra, Avalokiteśvara, Ākāśagarbha, Kṣitigarbha, Maitreya und Sarvanivarana-Vishkambhin einer der acht großen Bodhisattvas des Mahayana-Buddhismus.

Im chinesischen Buddhismus wird er üblicherweise als Frau dargestellt, mit einer ähnlichen Ähnlichkeit mit Avalokiteśvara. Er ist auch einer der dreizehn Buddhas der japanischen Schule des Shingon-Buddhismus.

Im tibetischen Buddhismus wird Mahāsthāmaprāpta mit Vajrapani gleichgesetzt, einer seiner Inkarnationen, der als Beschützer von Gautama Buddha bekannt war. Mahāsthāmaprāpta ist einer der ältesten Bodhisattvas und gilt als mächtig, insbesondere in der Schule des Reinen Landes, wo er im großen Sutra des Unendlichen Lebens eine wichtige Rolle spielt. Im Śūraṅgama Sūtra erzählt Mahāsthāmaprāpta, wie er durch die Praxis von Nianfo, der reinen und kontinuierlichen Achtsamkeit auf Amitābha, Erleuchtung erlangte, um Samādhi zu erlangen. Im Amitayurdhyana Sutra

Mahāsthāmaprāpta wird durch den Mond symbolisiert, während Avalokiteśvara durch die Sonne repräsentiert wird. Im einführenden Kapitel des Lotos-Sutra ist Mahāsthāmaprāpta unter den 80.000 Bodhisattva-Mahāsattvas anwesend, die sich auf dem Berg Gṛdhrakūṭa versammeln, um Buddha das wunderbare Dharma des Lotosblumen-Sutra predigen zu hören.

Der Buddha wendet sich im 20. Kapitel des Lotos-Sutra auch an Mahāsthāmaprāpta, um von Buddhas früherem Leben als Bodhisattva Sadāparibhūta („Verachte niemals“) zu berichten, einem Mönch, der von arroganten Mönchen, Nonnen, Laien und Laien beschimpft und geschmäht wurde, als er ihnen huldigte, indem er sagte, dass sie alle Buddhas werden würden.

Der Buddha erklärt Mahāsthāmaprāpta, wie diese arroganten Menschen bestraft wurden, nun aber als Bodhisattvas in der Versammlung auf dem Weg zur Erleuchtung anwesend sind. Dann lobt der Buddha die große Kraft des Lotos-Sutra: „O Mahāsthāmaprāpta, wisse, dass dieses Lotos-Sutra den Bodhisattva Mahāsattvas großen Nutzen bringen und sie zur höchsten und vollkommenen Erleuchtung führen wird. Aus diesem Grund sollten Bodhisattva Mahāsattvas nach dem Parinirvāṇa des Tathāgata dieses Sutra stets bewahren, rezitieren, erläutern und kopieren.