Titelbild: Die Beihai-Park-Stupa in Peking, China, ist ein Wahrzeichen in einem der ältesten und berühmtesten kaiserlichen Gärten der chinesischen Hauptstadt. Diese weiße Stupa wurde 1651 während der Qing-Dynastie erbaut und thront majestätisch auf der Insel Qionghua inmitten des Beihai-Sees. Ihr Bau wurde von Kaiser Shunzhi in Auftrag gegeben, um den Besuch des tibetischen Lamas, des fünften Dalai Lama, zu ehren und die Einheit der verschiedenen buddhistischen Gemeinschaften zu symbolisieren. Die im tibetischen Stil erbaute Stupa ist etwa 40 Meter hoch und mit buddhistischen Skulpturen und Inschriften geschmückt. Sie ist von üppigen Gärten und Pavillons umgeben und bietet Besuchern einen Ort der Kontemplation und Ruhe.

Beherbergen Stupas, die mystischen Bauwerke, die die buddhistische Landschaft prägen, mehr als nur Reliquien? „Ein Stupa ist ein Berg des Geistes“, sagte ein buddhistischer Weiser. Doch was bedeutet diese Aussage wirklich? Tauchen wir ein in die Geschichte, Symbolik und Entwicklung dieser ikonischen Monumente, um ihre Geheimnisse zu lüften.

Was ist eine Stupa?

Der Begriff stūpa (sk.), auch bekannt als thūpa (pal.), dagoba (chingh.), mchod-rten (tib.), shuaidupo (ch.), dan (jap.) und sotoba (ta.), bedeutet wörtlich „Brötchen“ oder im Tibetischen „Unterstützung anbieten“. Es handelt sich um ein typisches Reliquienmonument des Buddhismus, das ursprünglich auf Anregung des Buddha von Laienanhängern errichtet wurde, um seine Reliquien aufzubewahren.

Ursprung und Entwicklung der Stupas

Die ersten Stupas

Die frühesten Stupas, von denen praktisch nichts erhalten ist, wurden aus gestampfter Erde errichtet und hatten eine halbkugelförmige Form auf einem runden Sockel. Sie waren vom Vorbild prähistorischer Tumuli und der Grabhügel arischer Stämme inspiriert. Diese Bauwerke waren von einer quadratischen Einfriedung umgeben und mit einem Pfahl mit überlappenden Schirmen gekrönt. Im Laufe der Zeit wurden sie durch Modelle mit einer geformten Kuppel auf einem quadratischen Sockel aus Ziegeln und Stein ersetzt. In der Mitte des quadratischen Sockels (in der Mittelachse des Gebäudes) befand sich ein Reliquiar zur Aufbewahrung von Reliquien heiliger Figuren oder heiliger Texte.

Stupas und buddhistische Hochstätten

Die ersten Stupas wurden an den Höhepunkten des Lebens Buddhas errichtet:

• Lumbini
  
  
• Sārnāth
  
  
• Bodhgaya
  
  
• Kuśinagara
  
  

Das Zeitalter von Ashoka

Während der Herrschaft Asokas (3. Jahrhundert v. Chr.) verbreitete sich der Bau von Stupas. Der Legende nach ließ Asoka zahlreiche Stupas errichten (84.000), um für die Missetaten und das Leid zu büßen, die seine Eroberungen in seiner Jugend verursacht hatten. Zu den berühmtesten gehören:

• Sāñchī-Stupa : Stupa Nr. 1, Aśoka zugeschrieben, vermittelt, obwohl im Laufe der Jahrhunderte verändert, eine Vorstellung von der ursprünglichen Stupa. Die sie umgebenden Säulenhallen oder Torāna wurden später hinzugefügt (1. Jahrhundert v. Chr.).
  
  
• Bharhut-Stupa (Anfang des 2. Jahrhunderts v. Chr.): Obwohl zerstört, sind einige Elemente erhalten geblieben, beispielsweise die mit Flachreliefs über das Leben Buddhas verzierten Balustraden aus rotem Sandstein.
  
  
• Stūpa von Nāgārjunakoṇḍa und von Amarāvatī (1.–2. Jahrhundert), berühmt für ihre erzählenden Skulpturen.
  
  

Stupas in Sri Lanka

In Sri Lanka gibt es große halbkugelförmige Stupas antiken Ursprungs wie:

• Thūpārāma
  
  
• Ruwandeli Dagoba wird König Duṭṭhagāmiṇī (Regierungszeit: 101–71 v. Chr.) zugeschrieben.

Symbolik der Stupas

Aus symbolischer Sicht gibt es mehrere Interpretationen zur Form der ersten Stupa:

• Kuppel : Würde Nirvana darstellen.
• Quadratische Basis : Disziplin (sk. śīla ).
• Überlappende Sonnenschirme : Königliches Symbol, das die zukünftigen Geburten Buddhas symbolisiert.
• Mittelachse : Abbildung des Mount Meru.
• Elemente : Erde (quadratische Grundfläche), Wasser (Kuppel), Feuer (Pfeil), Luft und Äther (Sonnenschirme).

Entwicklung der Stupas

Kuṣāṇa-Zeit (1.–3. Jahrhundert)

Die Stupas dieser Zeit weisen eine quadratische Basis auf, die von drei Zylindern gekrönt wird, eine glockenförmige Kuppel, die mit Lotusblumen verziert ist, und eine Turmspitze, die mit zahlreichen Stufenscheiben gekennzeichnet ist.

Tibetische Stupas

In Tibet und vom tibetischen Buddhismus beeinflussten Gebieten wird der klassische Stupa-Typ Chörten (tib. mchod-rten) genannt. Seine Symbolik wird mahāyānistisch und tantrisch:

• Quadratische Basis : Löwenthron (Tib. seng-ge'i khri) mit den vier Unbegrenzten.
• Schritte : Bilden einen Pyramidenstumpf, der die fünf Pfade zur Erleuchtung symbolisiert.
• Kuppel oder „Vase“ (tib. bum-pa): Vergrößerter Zylinder, der Mantras und Symbole des Geistes der Buddhas enthält.
• Gipfel : Markiert durch einen Regenschirm, eine Tasse, eine Mondsichel und eine Sonnenscheibe.
  
  

Symbolik und Formen der Chörten

Wenn die quadratische Basis den Bereich des Verlangens, die Kuppel den der Form und der Pfeil den Bereich des Formlosen darstellt, sind auch andere Symboliken lesbar:

• Basis : Erdelement und der Buddha Ratnasambhava.
• Vase : Wasser und Akṣobhya.
• Konischer Pfeil : Feuer und Amitābha.
• Gipfelschirm : Luft und Amoghasiddhi.
• Sonne und Mond : Weibliche und männliche Essenzen.
• Nāda : Der Weltraum und der Buddha Vairocana.
• Zentrale Achse : Berg Meru, dargestellt durch einen „Baum des Lebens“ (tib. srog-shing).

Es gibt verschiedene Größen und Formen von Chörten. Acht Formen werden unterschieden:

• Chorten des Sugata oder des Lotus-Clusters (Geburt): (tib. bde-gshegs mchod-rten). (1)
  Die Geburt Buddhas im Lumbini-Garten in Kapilavastu, Nordindien, im 6. Jahrhundert v. Chr.
  
  
• Chorten des Abstiegs aus den Himmeln von Tuṣita: (Tib. lha-bab mchod-rten). (2)
  Maya Devi, Buddhas Mutter, wurde in einem göttlichen Reich namens Tushita Heaven wiedergeboren, wo er ihr sein Dharma lehrte. Diese Stupa stellt Buddhas Rückkehr aus den himmlischen Reichen dar, um den Weg zur Erleuchtung weiter zu lehren.
  
  
• Chörten des Erwachens: (tib. byang-chub mchod-rten). (3)
  Nach 49 Tagen Meditation unter einem Bodhi-Baum in Bodhgaya verstand Buddha die wahre Natur aller Phänomene und erkannte, dass alle Lebewesen ohne Ausnahme das gleiche Potenzial zur Erleuchtung besitzen, die „Buddha-Natur“.
  
  
• Chorten des Drehens des Dharma-Rades: (Tib. chos-'khor mchod-rten). (4)
  Nachdem Buddha in Bodhgaya die Erleuchtung erlangt hatte, reiste er nach Sarnath. Hier, im Wildpark, hielt er seine erste Rede und setzte das „Rad der Lehre“ in Bewegung. Dieser Ort ist einer der heiligsten Orte, da sich hier Buddhas Lehren zu verbreiten begannen. Heute findet man über dem Eingang fast aller tibetisch-buddhistischen Klöster das Rad der Lehre, flankiert von zwei Gazellen.
  
  
• Chorten der Wunder : (Tib. cho-'phrul-gyi mchod-rten). (5)
  

  Diese Stupa erinnert an Buddhas Wundertaten in Shravasti, wo er aufgefordert wurde, seine Erleuchtung zu beweisen und 15 Tage lang jeden Tag ein anderes Wunder vollbrachte.

  Es markiert auch die Lösung eines Konflikts innerhalb der Sangha durch Buddha und die Verlängerung seines Lebens um drei Monate, nachdem ihn einer seiner Schüler angefleht hatte, diese Welt nicht zu verlassen.

• Chorten der Versöhnung : (tib. dbyen-bsdum mchod-rten). (6)
  Buddhas Lösung eines Konflikts innerhalb der Sangha.
  
  
• Chorten des vollständigen Sieges : (tib. rnam-rgyal mchod-rten). (7)
  Buddha verlängerte sein Leben um drei Monate, nachdem einer seiner Schüler ihn angefleht hatte, diese Welt nicht zu verlassen.
  
  
• Chorten von Nirvāṇa : (tib. myang-'das mchod-rten). (8)
  Buddhas Übergang ins Nirvana, einen Zustand wahren Friedens jenseits des Todes. Mit seinen letzten Worten ermahnte Buddha seine Jünger, sich eifrig um Erleuchtung zu bemühen. Auf der rechten Seite liegend und in einem Zustand tiefer Meditation verließ Buddha diese Welt und ging ins Nirvana ein.

Großer tibetischer Chorten

Der größte Chörten in Tibet ist der Paldjor-Pagoden-Chörten (Tib. dPal-'byor) in Shigatse:

• Höhe : 33 Meter.
• Form : Achteckig mit sechs Stockwerken unter dem runden Bum-Pa und 108 Türen.
• Inhalt : 100.000 Darstellungen des Buddha.

Weitere Beispiele sind die fünf von Trisong-detsen um Samye errichteten Chörten mit einem dreistöckigen quadratischen Sockel und einer halbkugelförmigen Kuppel.

Stupas in Nepal

Die berühmten großen Stupas von:

• Bodhnath
  
  
  
  und Swayambhūnath in der Nähe von Kathmandu.
  
  
• Fünf Stupas von Patan .
  
  

Der Tempel in Bodhnath , Jaroungkhasor genannt, wird besonders von den Tibetern verehrt. Der Tempel in Swayambhūnath wird insbesondere von den Newar-Buddhisten verehrt.

Stupas in Südostasien

Die Stupa nahm eine schlanke Form an, die in einem zum Himmel zeigenden Pfeil endete, was insbesondere in der burmesischen Kunst auffällt, wie hier dargestellt:

• Shwedagon in Rangun .
  
  

Bemerkenswerte Entwicklungen

Zu den außergewöhnlichsten Entwicklungen der Stupa gehören:

• Stupa-maṇḍala von Borobudur auf Java.
  
  

Einfluss auf Pagoden und Tempel

Auch die in Nepal und später im fernöstlichen Buddhismus entwickelten Pagoden oder Stockwerktempel sind vom primitiven Modell der Stupa inspiriert.
Wie diese moderne Pagode in Wudangshan, Provinz Hubei, China